GPS è un termine divenuto comune negli ultimi anni, soprattutto
in ambito automobilistico (i c.d. navigatori satellitari) ed anche
come accessorio dei più evoluti telefoni cellulari. In
realtà l'origine è ben diversa, è nato
essenzialmente per uso di tipo militare e poi divenuto fruibile anche
da chiunque soprattutto per uso nautico. Il GPS essenzialmente si basa sulla
possibilità di determinare la posizione di un ricevitore (e del
suo utilizzatore, del mezzo su cui si trova, ecc.) sulla base del segnale
ricevuto in contemporanea da almeno tre satelliti artificiali le cui
posizioni variano in orbita secondo regole e traiettorie ben definite e
conosciute e quello di una serie di stazioni a terra di ausilio.
In questa sezione, che si è ampliata con il tempo e con
l'evolversi del sito, verrà esaminato l'uso dei sistema GPS in
rapporto alle attività di montagna, in modo da potercene servire
come ausilio alle nostre escursioni, per tracciare il percorso fatto,
programmare una uscita, orientarci sul terreno ed altro. Non verranno
trattati quindi i sistemi GPS per uso marittimo, automobilistico od
altro.
Come per tutte le altre pagine del sito, questa sezione è
costruita essenzialmente sulla base delle esperienze personali del
webmaster sul campo, e potrà ulteriormente ampliarsi con nuovi
argomenti o approfondimenti nel tempo. In rete è comunque
possibile reperire una grande quantità di informazioni sull'uso
del GPS, tracciati, carte di libero utilizzo (e non), ecc. Ricordiamo
che il GPS comunque non sostituisce una carta geografica e non
sostituisce soprattutto l'osservazione dell'ambiente e l'esperienza
dell'escursionista stesso. Essere dotati di GPS in montagna non
significa necessariamente essere al sicuro dal pericolo di perdersi o
di sbagliare strada, anche se è un valido aiuto che spesso
può risolvere situazioni particolari (si pensi alla presenza di
nebbia o comunque in caso di scarsa visibilità, di notte, ecc.).
Molti escursionisti ne fanno comunque a meno, altri invece potrebbero
averne davvero bisogno.
N.B.: gli argomenti qua sotto vanno affrontati nell'ordine in cui sono
presentati, è consigliabile comunque prima leggere la pagina
Fondamenti di Topografia.